Het uit Cambridge, Massachusetts afkomstige Aardvark Jazz Orchestra, het geesteskind van Mark Harvey, brengt sinds half jaren ’90 zijn albums uit bij het onvolprezen Leo Records. Vorig jaar verscheen na vijf jaar stilte eindelijk de opvolger van ‘Passages’: ‘Faces of Souls’. Fijn, want dit is pas het tiende album in de bijna vijftig (!) jaar dat het orkest inmiddels bestaat. Het was het wachten waard, want dit is wederom een prachtig experimenteel en opwindend album met zeven bijzondere stukken van dit uit twintig musici, exclusief Harvey, bestaande orkest.

(meer…)

Voor dit album gaan we terug naar 1945. Toen ontstond er in opdracht van de AVRO een band die de Nederlandse jazz de vijf decennia daarna, tot 1997, diepgaand zou beïnvloeden: The Skymasters. Iedere week waren ze te horen in het radioprogramma ‘Swing Time’, live vanuit Nick Vollebregt’s Jazz Café in Laren. Zoveel jaren na dato nam Jasper Staps het initiatief om hier iets mee te doen. Hij dook in het archief van de Stichting Omroep Muziek en vond daar de originele arrangementen. Dat en nog een handvol andere aanleidingen leidde tot de oprichting van het Paradox Jazz Orchestra, dat Staps samen met de trompettist Teus Nobel vorm geeft. De standplaats van deze negentien musici tellende bigband is het Tilburgse Paradox, maar dat had u vast al geraden.

(meer…)

De Bigband van Chuck Owen, The Jazz Surge bestaat inmiddels een kwart eeuw, reden voor een feestje in de vorm van het zevende album, het bij Summit Records verschenen ‘Within Us’. Net na de pandemie startte de opnames wat Owen de uitspraak ontlokte: “Just being together became such a joyous occasion. There was an amazing sense of community. ‘Within Us’ really seemed to represent this sense of what we’d all been through and the inner strength, especially collectively, that drove us through it. We all felt that was worth celebrating once we were on the other side of it.” We horen het zondermeer terug.
(meer…)

In een serie over bigbands, ensembles of hoe u grote bezettingen in de jazz en de geïmproviseerde muziek ook wilt noemen, moet ook het bij Cellar Music verschenen ‘Night Devoid of Stars’ van de Canadese trompettist Daniel Hersog aan bod komen. Met dit album maakte hij vorig jaar zijn debuut in dit genre, zodoende horen we hem hier dan ook niet als trompettist, maar als dirigent. Inspiratie haalde Hersog onder andere bij zijn beroemde voorganger Gil Evans en dan met name, Hersog is niet voor niets trompettist, diens werk met Miles Davis. Verder liet Hersog de aanwezigheid van saxofonist Noah Preminger en pianist Frank Carlberg, met wie hij vaker samenwerkte, meewegen bij het schrijven van zijn composities.

(meer…)

De in Boston gevestigde Jazz Composers Alliance bestaat sinds 1985 en heeft al een fors aantal albums op zijn naam staan. Eind vorig jaar werd daar ‘Live at the BPC’ aan toegevoegd, met zes nieuwe en zeer afwisselende stukken van vier componisten / orkestleden: David Harris, Mimi Rabson, Darrell Katz en Bob Pilkington. De eerste twee leveren ieder twee wat kortere stukken, de laatste twee tekenen voor één vrij lang stuk. Het album verscheen zoals gebruikelijk op het eigen label: JCA Recordings. Componisten noch orkest zijn hier bekend en dus vormt deze luistersessie en in het kielzog daarvan dit verslag een eerste en beslist boeiende kennismaking.

(meer…)

‘Data Lords’ kwam ruim een jaar geleden uit en ligt dus al enige tijd te wachten op een recensie. Intussen gebeurde er veel rondom Maria Schneider en dit album. Het eindigde vorig jaar niet alleen hoog in veel jaarlijstjes, het werd ook nummer één in de NPR Music Jazz Critics Poll en als klap op de vuurpijl kreeg het in maart van dit jaar twee grammy’s. Voor de dubbelaar als geheel kreeg Schneider de onderscheiding Best Large Jazz Ensemble Album en de compositie ‘Sputnik’ sleepte die voor Best Instrumental Composition in de wacht. Laat zo’n album dan nog maar eens onbesproken, te meer daar Schneider hier nog lang niet de erkenning krijgt die ze verdient. 

(meer…)