De Bigband van Chuck Owen, The Jazz Surge bestaat inmiddels een kwart eeuw, reden voor een feestje in de vorm van het zevende album, het bij Summit Records verschenen ‘Within Us’. Net na de pandemie startte de opnames wat Owen de uitspraak ontlokte: “Just being together became such a joyous occasion. There was an amazing sense of community. ‘Within Us’ really seemed to represent this sense of what we’d all been through and the inner strength, especially collectively, that drove us through it. We all felt that was worth celebrating once we were on the other side of it.” We horen het zondermeer terug.
(meer…)

In een serie over bigbands, ensembles of hoe u grote bezettingen in de jazz en de geïmproviseerde muziek ook wilt noemen, moet ook het bij Cellar Music verschenen ‘Night Devoid of Stars’ van de Canadese trompettist Daniel Hersog aan bod komen. Met dit album maakte hij vorig jaar zijn debuut in dit genre, zodoende horen we hem hier dan ook niet als trompettist, maar als dirigent. Inspiratie haalde Hersog onder andere bij zijn beroemde voorganger Gil Evans en dan met name, Hersog is niet voor niets trompettist, diens werk met Miles Davis. Verder liet Hersog de aanwezigheid van saxofonist Noah Preminger en pianist Frank Carlberg, met wie hij vaker samenwerkte, meewegen bij het schrijven van zijn composities.

(meer…)

De in Boston gevestigde Jazz Composers Alliance bestaat sinds 1985 en heeft al een fors aantal albums op zijn naam staan. Eind vorig jaar werd daar ‘Live at the BPC’ aan toegevoegd, met zes nieuwe en zeer afwisselende stukken van vier componisten / orkestleden: David Harris, Mimi Rabson, Darrell Katz en Bob Pilkington. De eerste twee leveren ieder twee wat kortere stukken, de laatste twee tekenen voor één vrij lang stuk. Het album verscheen zoals gebruikelijk op het eigen label: JCA Recordings. Componisten noch orkest zijn hier bekend en dus vormt deze luistersessie en in het kielzog daarvan dit verslag een eerste en beslist boeiende kennismaking.

(meer…)

‘Data Lords’ kwam ruim een jaar geleden uit en ligt dus al enige tijd te wachten op een recensie. Intussen gebeurde er veel rondom Maria Schneider en dit album. Het eindigde vorig jaar niet alleen hoog in veel jaarlijstjes, het werd ook nummer één in de NPR Music Jazz Critics Poll en als klap op de vuurpijl kreeg het in maart van dit jaar twee grammy’s. Voor de dubbelaar als geheel kreeg Schneider de onderscheiding Best Large Jazz Ensemble Album en de compositie ‘Sputnik’ sleepte die voor Best Instrumental Composition in de wacht. Laat zo’n album dan nog maar eens onbesproken, te meer daar Schneider hier nog lang niet de erkenning krijgt die ze verdient. 

(meer…)

Het was lang stil bij het Franse Orchestre National De Jazz, althans wat Cd uitgaves betreft. Niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat dit orkest iedere vier jaar van bezetting en leider verandert. Van 2014 tot 2018 was dat Olivier Benoit en nu is dat Frédéric Maurin. Muziek schrijven, elkaar leren kennen, veel samenspelen en een tijdje Corona en je bent zo weer een paar jaar verder. Onder Benoit gooiden ze ook op deze blog hoge ogen met een serie Cd’s rondom de Europese hoofdsteden: Parijs, Berlijn, Rome en Oslo. En nu liggen er ‘Dancing in Your Head(s)’ en de dubbelaar ‘Rituels’ onder leiding van Maurin. Eens kijken of dit orkest nog net zo spraakmakend is.

(meer…)

Pianiste Lisa Ullén en saxofoniste Anna Högberg werken al enige jaren intensief samen, onder andere in Högbergs Sextet Anna Högberg Attack! Onlangs bundelden ze hun krachten voor een nog grootser project, de compositie ‘Step Up a Second!, uitgevoerd door een elfkoppig ensemble, met naast Ullén en Högberg de fine fleur van de Scandinavische jazz, waaronder gitarist Finn Loxbo, klarinettist Per Texas Johanson, violiste Eva Lindal en pianist Sten Sandell. Bij Plugged Records verscheen onlangs het gelijknamige album.

(meer…)

Het nieuwe album van het sinds 2015 bestaande Rivers of Sound Orchestra, het geesteskind van Amir ElSaffar had goed gepast naast dat van het Trickster Orchestra, Cymin Samawatie en Ketan Bhatti, dat hier gisteren voorbij kwam. Beide zijn voorbeelden van een eclectische aanpak, beiden vermengen de muziek van het westen met die van het oosten en gecomponeerd met geïmproviseerd. Elsaffar gebruikt daartoe op het bij Outhere Music verschenen ‘The Other Shore’ ook het toonstelsel dat gebruikelijk is in de muziek van het Midden Oosten, de maqam.

(meer…)

Het Berlijnse Trickster Orchestra “envisions” naar eigen zeggen “new music that transcends genres and cultures. Traditions and skills rather become tools for improvisation that triggers musical innovation. Thereby, the orchestra opens up completely new sonic experiences for both musicians and audiences in its concerts and its collaborations with contemporary dance and poetry”. Op een naamloos album voor ECM Records doen ze dat samen met hun twee artistiek leiders en tevens leden van Cyminology, zangeres Cymin Samawatie, die het orkest tevens dirigeert en percussionist Ketan Bhatti. Met eveneens drieëntwintig musici valt ook dit collectief onder grootst in onze nieuwe serie.

(meer…)

De komende tijd hier aandacht voor groot, groter, grootst binnen de jazz en de geïmproviseerde muziek. Ensembles, bigbands, hoe u ze ook wilt noemen passeren hier de revue in alle soorten, maten en in alle muzikale stijlen denkbaar. In een volledig willekeurige volgorde, met als aftrap het bij Red Piano Records verschenen ‘Different Roots’ van Rodrigo Faina en zijn Change Ensemble. Met drieëntwintig musici kiest deze gitarist en componist maar direct voor grootst. In alle opzichten een gedurfd project, niet alleen vanwege de uitdaging die Faina voor zichzelf creëerde als componist, maar zeker ook in het bij elkaar brengen van deze all-star band, want daarvan kun je gerust spreken.

(meer…)

De Amerikaanse drummer Barry Altschul is inmiddels zo’n vijfenvijftig jaar actief in de meer experimentele vormen van de jazz. Hij speelde in het trio van Paul Bley, vormde met Chick Corea, Dave Holland en Anthony Braxton Circle en werkte ook in de jaren daarna intensief samen met Braxton. Maar hij werkte ook samen met musici als Lee Konitz en Art Pepper die we meer onder de hard bop scharen. En Altschul is nog steeds actief, zo verscheen onlangs bij Not Two Records ‘Long Tall Sunshine’ van zijn 3Dom Factor, een trio verder bestaand uit bassist Joe Fonda en saxofonist Jon Irabagon.

(meer…)