And The Golden Choir is het alias van de Berlijnse Multi-instrumentalist, zanger en producer Tobias Siebert. Die, en dat is wel zo bijzonder, op ‘Another Half Life’ alles zelf doet. Maar dan ook echt álles. Iedere gespeelde noot, de zang, zelfs de koortjes. Ook live en dat wel op een aparte wijze. Siebert neemt de muziek op, zet deze op LP en speelt die vervolgens af op het podium als begeleiding voor de stukken die hij live vormgeeft.
Mooi gekozen ook die artiestennaam: And The Golden Choir. Het suggereert religiositeit en de suggestie maakt Siebert waar en dat wel op een manier die volledig past in ons tijdsbeeld, waarbij geloven een puur individueel gebeuren is geworden en waarin heiligheid en de dagelijkse ervaring volledig uitwisselbaar zijn. In ‘The Transformation’ klinkt dat zo:
“You carry a pretty light
I wanna be like you
you’re my utopia
now I am saved I am born again”
En in ‘Holy Diamond’ zitten de woorden:
“And we are leaving our old cold place
cause we believe, we are holy today”.
En vederop: “There is no need to pray”.
De muziek is in deze nummers, die als een soort van hoekstenen het begin en het einde van het album markeren, over het algemeen bijpassend stemmig en neigt in een aantal gevallen naar de singer-songwriters traditie, voorzien van duidelijke folk invloeden.
Bekijk hier de clip van ‘The Transformation’:
De nummers die het hart van het album vormen hebben een meer uptempo beat en hebben een link naar de gospel en soul traditie. Niet zo zeer muzikaal als wel qua sfeer. Het is aan Sieberts vakmanschap te danken dat deze nummers nergens pathetisch worden en aan zijn bijzondere hoge stem, die prima past bij de verhalen die hij wil vertellen.
‘My Heaven is Lost’ is dan ook een zorgvuldig opgebouwde compositie die hier en daar wel wat aan het werk van Supertramp doet denken. Aan het nummer liggen een aantal intense piano akkoorden ten grondslag en samen met zijn eigen achtergrondzang, vormt dit een krachtige bedding voor een melancholieke tekst over een verloren liefde die zo begint:
“My heaven is lost
I’m alone again
flowers in rain and flowers in vain
amazed how cold you tell me to go
with the golden flow.”
Bekijk hier een bijzondere uitvoering van ‘My Heaven is Lost’:
De hechte, bijna dwingende structuur van dit nummer kenmerkt een groot deel van het werk en maakt ‘Another Half Life’ tot een aangename luisterervaring. Dat Siebert daarnaast ook nog eens een dichter blijkt te zijn, helpt. Het blijkt uit de eerder geciteerde voorbeelden en uit deze passage uit ‘Dead End Street’:
“What have I ever done that you don’t trust me?
I hoped searching was the only way to find thee
I am the hole in your bag, you are the soft prey
a carefull free hidden love
let’s play, please, please
so I will catch you and hope
you’re always in my eyes.”
Bekijk hier de clip van ‘Dead End Street’:
