De ster van pianist Elias Stemeseder is reizende. Intakt Records bracht vorig jaar zijn eerste ‘Piano Solo’ album uit en Plaist realiseerde onlangs ‘Penumbra’ waarop we hem horen met drummer en percussionist Christian Lillinger. Verder fungeert hij als sideman in meerdere groepen, waaronder die van de Poolse saxofonist Marek Pospieszalski, waarin we verder bassist Max Mucha en drummer Max Andrzejewski aantreffen. Het laatste album van diens kwartet, ‘Dürers Mother’ kwam uit bij Clean Feed.

(meer…)

Weer zo iemand die zich niets aantrekt van muzikale grenzen en er van houdt om onbeperkt te grasduinen en zijwegen in te slaan. Of Thijs Troch nu achter de piano zit, zoals op het in eigen beheer uitgebrachte en alleen als download verkrijgbare ’26 Minuten’ of achter het harmonium, in de met mede grasduiner Seppe Gebruers voor Et Alia opgenomen cassette ‘Harmoniums’, het is altijd net weer even anders dan anders. Iets dat nog sterker geldt voor ‘Adapt’, het nieuwe, bij W.E.R.F. Records verschenen album van Jukwaa.

(meer…)

Het verlies van zijn vrouw Linda, op 19 mei 2020 bracht pianist Falkner Evans in 2021 tot het uitbrengen van zijn solo album ‘Invisible Words’, een album dat hier ondanks de schoonheid nooit aan bod kwam. Inmiddels zijn we tweeënhalf jaar verder en probeert Evans nog steeds een weg in zijn leven te vinden, culminerend in het deze maand wederom bij Consolidated Artists Productions verschenen ‘Through the Lens’. “Creating this music has been a big step in my process of healing” zegt Evans in het boekje bij het eerste album en verder: “I wrote this music in the spirit of who Linda was.”

(meer…)

In dit tweede deel van het portret van pianiste Satoko Fujii aandacht voor het bij haar eigen Libra Records verschenen ‘Hyaku – One Hundred Dreams’, een uit vijf delen bestaande compositie voor nonet met een werkelijk adembenemende bezetting, bestaande uit tenorsaxofoniste Ingrid Laubrock, fagotiste Sara Schoenbeck de trompettisten Natsuki Tamura en Wadada Leo Smith, bassist Brandon Lopez, de drummers Tom Rainey en Chris Corsano en Ikue Mori op elektronica. Tevens verscheen bij Libra het alleen als download verkrijgbare ‘Sleeping Cat’, het nieuwe album van het trio Gato Libre dat Tamura en Fujii vormen met trombonist Yasuko Kaneko.

(meer…)

Begon de jazz ooit met de piano? Wel als we ragtime als jazz zien, wat niet door iedereen wordt gedeeld. De meest bekende van het stel was Scott Joplin, geboren in 1868 in Texas. Er loopt geen directe lijn van hem naar Harlem in de jaren ’20 en pianisten als James P. Johnson, Willie “The Lion” Smith, Duke Ellington en Fats Waller, maar invloed was er zeker. En de lijn kunnen we doortrekken naar Oscar Peterson, Ahmad Jamal en uiteindelijk Bill Evans, die hier de afgelopen dagen voorbij kwamen. En ja uiteindelijk ook naar Satoko Fujii, de Japanse pianiste die al sinds half jaren ’90 haar stempel drukt op de geïmproviseerde muziek. Twee recente duo albums laten die traditie horen, maar vooral wat er sindsdien ook allemaal is veranderd. Voor Fundacja Słuchaj! nam ze ‘Thread of Light’ op met bassist Joe Fonda, en bij Ayler Records verscheen ‘Perpetual Motion’, een album dat ze opnam met gitarist Otomo Yoshihide.

(meer…)

Het pianotrio, als vorm binnen de jazz, zal voor altijd verbonden blijven met de naam Bill Evans. Niet alleen heeft hij opvallend vaak, zo niet bijna uitsluitend in deze bezetting gewerkt, hij was er ook nog eens een absolute vernieuwer in. Zodanig dat vrijwel een ieder die heden ten dage voor deze vorm kiest, zich automatisch schatplichtig toont aan de meester. Iedere uitgave van deze pianist is dan ook meer dan welkom. Iets dat zeker geldt voor de uitgaves van ‘Morning Glory’ en ‘Inner Spirit’ door Resonance Records. Ofwel de registraties van concerten in Buenos Aires, gegeven in 1973 en 1979. Lang alleen als bootleg verkrijgbaar, nu ook via de officiële weg.

(meer…)

Een andere pianist die graag de trio vorm kiest is Ahmad Jamal, één van de weinige jazzhelden die nog in leven is. Tegenwoordig overigens een vorm die hij graag uitbreidt met een extra percussionist. Daar was in de jaren ’60 nog geen sprake van zo leren ons twee dubbel albums die onlangs onder de titel ‘Emerald City Nights’ uitkwamen bij Elemental Music. Vier schijven met liveopnames, allen gemaakt in wat in die dagen zowat de huiskamer van Jamal was: The Penthouse in Seattle. De eerste set bevat opnames uit 1963 en ’64, de tweede die uit ’65 en ’66.

(meer…)

De jazzhelden van weleer, bijna allemaal hebben ze het tijdelijke inmiddels voor het eeuwige verwisseld, laten door vaak nooit eerder uitgebrachte opnames, nog regelmatig van zich horen. Er ligt hier inmiddels dan ook al een leuk stapeltje. De in 2007 op tweeëntachtig jarige leeftijd overleden Oscar Peterson, één van de meest bepalende pianisten uit de geschiedenis van de jazz, hij ontving niet voor niets in 1997 een Grammy Award voor zijn gehele carrière en een International Jazz Hall of Fame Award, mag het spits afbijten. Mack Avenue bracht opnames op de markt van concerten in Zürich, 1971, On a Clear Day en Helsinki, 1987, A Time for Love.

(meer…)