Deze zomer vierde het Australische Offspring Ensemble, dat ik vorig jaar leerde kennen door hun deelname aan het Gaudeamus festival, het vijfentwintigjarig jubileum met een album gewijd aan Australische hedendaags gecomponeerde muziek, ‘Songbirds’ geheten. Negen componisten werkten aan dit album mee. Prachtig natuurlijk want zo krijgen we een mooi zicht op wat zich aan de andere kant van onze planeet in dit genre afspeelt.
Een ouroboros is een mythische slang die in zijn eigen staart bijt en zo een cirkel vormt. Het is een symbool voor wederkeer en herhaling. Een toepasselijke titel want de Litouwse componist Vykintas Baltakas gebruikte voor de drie stukken op zijn nieuwe album bij Kairos Records, twee stukken voor ensemble en een stuk voor kleine bezetting, reeds eerder gebruikte muziek en ‘gevonden geluiden’.
James Tenney behoort zonder meer tot de belangrijkste componisten van de vorige eeuw. Hij studeerde onder andere bij Carl Ruggles, John Cage, Harry Partch en Edgard Varèse en zijn muziek is dan ook door hen allemaal beïnvloed. Een nieuw album van Edition Wandelweiser Records, getiteld ‘Acoustic Phenomena / Hymnic Sounds’ zet deze man weer eens even in de schijnwerpers. (meer…)
In de serie ‘Contemporary Music Edition’ verschijnen bij Wergo, in samenwerking met de Deutscher Musikrat op regelmatige basis portret Cd’s van componisten. Onlangs betrof dit albums van de Engelse componiste Naomi Pinnock en de Chinese Huihui Cheng. Een mooie manier om de muziek van beiden (beter) te leren kennen.
De Russische componist Airat Ichmouratov werd geboren in 1973, maar beluister de eerste twee Cd’s die Chandos uitbracht met orkestwerken: ‘Letter From an Unknown Woman’ en ‘Symphony ‘On the Ruins of an Ancient Fort’ en je waant je in compleet andere tijden. Of er stukken van een componist aan het vroegere tsarenhof zijn teruggevonden. Of de tijd heeft stilgestaan en alle ontwikkelingen in de muziek van de afgelopen eeuw nooit hebben plaatsgevonden.
Sinds 1975 voelt de uit Los Angeles afkomstige Kraig Grady zich aangetrokken tot andere toonstelsels dan het in onze cultuur gebruikelijke. In dat jaar ontmoette hij zowel de theoreticus Erv Wilson als de componist en instrumentenbouwer Harry Partch. “I was struck by his direction which I thought had great potential that had not been fully explored”, merkt Grady op over dat moment. Inmiddels woont Grady in Australië, maar die liefde is gebleven, zo leert ons het bij Another Timbre verschenen ‘Monument of Diamonds’. (meer…)
Het slot van onze serie hedendaagse koormuziek brengt ons bij een andere icoon van de Britse koormuziek: de in 1988 overleden Kenneth Leighton. The Choir of St. Mary’s Cathedral in Edinburgh, bracht onder leiding van Duncan Ferguson een Cd uit bij Delphian met als titel ‘Sacred Choral Works’. Het zeer rijk gevulde album, bijna 80 minuten, bevat maar liefst negen stukken van deze meester.
Voor de vijfde recensie in rij over hedendaagse koormuziek maken we de overstap naar Letland en Jēkabs Jančevskis. Onder de naam ‘Aeternum’ verscheen zijn eerste Cd met koormuziek bij Hyperion, uitgevoerd door The Mixed Choir of Riga Cathedral Choir School, onder leiding van Jurģis Cābulis. Jančevskis is van dezelfde generatie als Park, die hier gisteren centraal stond, en deelt met hem dat ook hij zelf in een koor zong, datzelfde koor in Riga dat dit album opnam. Overigens zaten hij en dirigent Cābulis samen in de klas.
Owain Park, die in dit vierde deel van recensies gewijd aan hedendaagse koormuziek centraal staat, is in dit genre inmiddels een specialist. De in 1993 in Bristol geboren componist begon zijn muzikale carrière in een jongenskoor, studeerde orgel en piano, orchestratie bij niemand minder dan John Rutter en is zowel actief in de rol van dirigent – voornamelijk van koormuziek – als in de rol van componist. The Epiphoni Consort, onder leiding van Tim Reader brengt nu bij Delphian onder de titel ‘When Love Speaks’ een meer dan royale blik op deze man zijn kunnen.
Het derde deel van onze serie hedendaagse koormuziek is gewijd aan het bij Chandos verschenen ‘The Prison’, met als ondertitel ‘Symphony for Soprano, Bass-baritone, Chorus and Orchestra’ van Dame Ethel Smyth. Eén van de weinige vrouwelijke componisten uit de negentiende / twintigste eeuw die enige vorm van erkenning tijdens haar leven kreeg. Al stond de belangstelling die zij kreeg niet in verhouding tot de kwaliteit van haar composities, zoals ook ‘The Prison’ aantoont. Dat deze opname, door het Experiential Orchestra and Chorus, onder leiding van James Blachly, een primeur vormt, zegt natuurlijk ook genoeg.